“몸은 돌아왔지만, 정신은 가자에 있습니다.” 지난 9일 이스라엘 텔아비브 시내 ‘인질 광장’에서 한국 취재진과 만난 루이스 하르(72·사진)는 2년 전 팔레스타인 무장정파 하마스에 납치돼 129일간 억류됐던 참상과 이후 생존 이야기를 이같이 증언했다.
2023년 10월 7일 오전 6시 29분. 지옥이 열렸다. 아르헨티나 출신 하르는 당시 이스라엘 남부 니르 이츠하크 키부츠(집단 농업공동체)에 머물고 있었다. 새벽녘 로켓포가 떨어지자 그는 연인 클라라, 그의 가족 3명 함께 집안 방공호로 황급히 대피했다. 그러나 하마스 무장대원들이 문을 총으로 바다이야기 쏘아 부수고 침입하면서 어디로 끌려가는지도 모른 채 그와 가족은 모두 납치됐다.
하르는 5명과 함께 소형 트럭에 실려 이동했다. 가자지구 지하터널을 도보로 통과한 후 남부도시 라파의 한 주택 2층에 감금됐다. 그는 “무장 경비원 4명이 상시 감시했다”며 “소량의 통조림과 빵이 제공됐지만, 식량은 점점 줄었고 결국 하루 피타빵 하나를 여럿이 바다이야기꽁머니 나눠 먹어야 했다”고 말했다. 억류 기간 그의 체중은 16kg이나 빠졌다.
지속되는 폭발음과 전투 소식은 공포를 더했다. 루이스는 “밤마다 폭발음이 들렸다”며 “누군가가 ‘내일 새벽 7시에 지상 작전이 시작된다’고 했는데, 그 말이 얼마나 무서웠는지 모른다”고 당시를 떠올렸다.
하르의 자유는 억류 129일째 되던 202 신천지릴게임 4년 2월12일 새벽 찾아왔다. 그는 총격과 폭발음이 뒤섞인 혼란 속에서 그에게 들린 이스라엘방위군(IDF)의 무전통신을 잊을 수 없다고 했다. “다이아몬드를 손에 넣었다.” 그는 그때 깨달았다. ‘다이아몬드’가 바로 자신이었다는 걸.
하르는 새벽 2시쯤 IDF에 구조돼 헬리콥터를 타고 탈출했다. 그는 “햇빛을 본 순간 ‘드디어 끝났다’는 릴게임사이트 생각에 울었다”며 “인질 다섯 명이 함께 있었다. 모두가 눈물을 흘렸다”고 말했다.
그는 “억류기간 버틸 수 있었던 원동력은 매일 아침 기도하고, 함께 있던 동료 억류자들과 일상을 나누는 것이었다”고 말했다. 전문 댄서였던 그는 “공연 중 신발이 날아가 청중 위로 떨어진 일 등을 이야기하며 함께 웃었고 서로가 행복했던 추억을 이야기하며 릴게임5만 하루하루를 버텼다”고 회상했다.
그러나 후유증은 심각했다. 하르는 “드론 소리만 들려도 덜컥 겁이 나고 손발이 떨린다”며 “트라우마는 멈추라고 멈출 수 있는 게 아니다. 아마 20년이 지나도 이 기억에서 벗어나기 힘들 것”이라고 토로했다.
그럼에도 그는 새삶에 대한 희망을 놓지 않았다. “누가 제 나이를 물으면 저는 ‘한 살 반’이라고 말합니다. 기적처럼 다시 살아 돌아왔으니까요.” 텔아비브=천예선 기자