이재명 대통령./뉴스1 ⓒ News1 허경 기자


(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 이재명 대통령이 새해부터 중국, 일본을 연이어 방문하면서 바쁜 정상외교 일정을 소화할 예정이다. 중일 갈등 속 양국을 연이어 찾으며 실용외교를 통한 국익을 극대화한다는 구상인 것으로 1일 분석된다.
이 대통령은 오는 4일부터 7일까지 중국을 국빈 방문해 시진핑 중국 국가주석과 한중 정상회담 일정 등을 소화한다.
이어 이 대통령은 중국 방문 약 일주일 뒤인 오는 13일부터 14일까지 일본을 방문해 다카이치 사나에 일본 총리와 한일 정 바다이야기예시야마토게임 상회담을 개최할 것으로 예상되고 있다.
대통령이 새해 초에, 일주일 간격으로 주요국을 연속 방문하는 것은 매우 이례적인 행보다. 연초부터 외교의 방점을 주변국과의 관계 관리를 통한 안정에 두겠다는 이 대통령의 의지가 반영됐다는 분석이다.
이같은 일정은 지난해 말부터 중국과 일본이 대만 문제를 두고 극심하게 갈등하는 가운데 사이다쿨접속방법 이 대통령이 두 나라를 연이어 방문하는 것이기도 하다. 대만 문제는 미국도 개입하는 사안이기 때문에, 한국이 중국과 일본 중 어느 편도 들지 않는 것처럼 보이는 '균형 외교'가 필요하다는 전문가들의 제언이 나온 뒤 이뤄지는 행보다.
외교가에서는 이 대통령이 중국을 먼저 찾은 뒤 일본으로 향한다는 점에서 다카이치 총리에게 시 주석의 의중 야마토무료게임 을 전달하는 '중재자' 역할을 할 가능성도 주시하고 있다.
이 대통령은 지난해 12월 3일 청와대 영빈관에서 열린 외신 기자간담회에서 "싸움은 말리고 흥정은 붙이라는 속담이 있다. 한쪽 편을 든다면 갈등이 더 격해질 것"이라며 중일 사이에서 중심을 잡는 중재·조정자 역할을 할 의지가 있음을 밝힌 바 있다.

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한중일 3국.ⓒ News1 양혜림 디자이너


다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 발언으로 시작된 중일 갈등은 최근 그가 "해당 발언이 기존 일본 정부의 입장을 넘어선 것으로 받아들여진 것을 반성한다"는 취지로 한 발 빼는 모습을 보였음에도 가라앉지 릴게임다운로드 않고 현재진행형이다.
이로 인해 당초 이달 중 일본에서 개최를 조율했던 한중일 정상회의도 무기한 연기되는 등 중일 갈등은 주변국에도 영향을 미치고 있다.
정부는 중일 갈등이 장기화하면 한국의 외교 공간이 위축될 가능성도 있다고 우려하고 있다.
정부는 새해에 '한반도 평화 공존 프로세스'에 외교 역량을 집중시켜 남북 대화 재개 등 대북 사안의 진전을 이루겠다는 구상을 밝힌 바 있는데, 이를 위해서는 한국과 주변국과의 안정적 관계 유지와 주변국 간의 관계 안정이 필요한 것이 사실이기 때문이다.
특히 북한에 대해 직접적 영향을 미칠 수 있는 중국이 정부의 대북 구상을 '지지'하는 것이 중요하다는 게 전문가들의 대체적인 전망이다.
이런 맥락에서 이 대통령은 중국, 일본 방문을 통해 양자관계 개선은 물론, 오는 4월 도널드 트럼프 대통령의 중국 방문을 계기로 북한과의 대화가 재개될 수 있는 여건을 만드는 데에도 공을 들일 것으로 보인다.
ntiger@news1.kr