7일(현지시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격으로 30대 여성이 사망한 사건이 발생한 현장에서 경찰 등이 수습 작업을 하고 있다. AFP연합뉴스


미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE)의 불법 이민자 단속 작전 도중 30대 여성이 ICE 요원의 총격에 숨지는 사건이 발생했다.
미 국토안보부(DHS)는 7일(현지시간) 성명을 통해 “미니애폴리스에서 ICE 요원들이 표적 단속 작전을 수행하던 중 37세 여성 1명이 요원이 쏜 총에 맞아 사망했다”고 밝혔다. 사망 여성의 신원은 나이 릴게임꽁머니 를 제외하고 공개되지 않았다.
국토안보부는 사건 당시 상황에 대해 “표적 작전 중 폭도들이 요원들의 활동을 방해하기 시작했고, 이들 중 한 명이 차량을 무기화해 요원들을 들이받아 살해하려 했다”며 “이에 한 ICE 요원이 자신과 동료의 생명, 공공 안전을 우려해 방어 사격을 가했다”고 설명했다. 국토안보부는 사망 여성의 행위를 ‘테러 행위 오징어릴게임 ’로 규정했다.
그러나 사건 경위를 둘러싸고 연방 당국과 미니애폴리스 시 당국의 설명은 엇갈리고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 제이컵 프레이 미니애폴리스 시장은 이날 기자회견에서 국토안보부의 설명을 두고 “헛소리”라고 비판하며 “ICE 요원이 무모하게 무력을 사용해 인명 피해를 냈다”고 주장했다.
브라이언 오하라 미 바다이야기게임장 니애폴리스 경찰국장도 “해당 여성이 법 집행 요원의 조사나 단속 대상이었다는 어떤 징후도 없다”며 “그 여성이 자신의 차량으로 ICE 요원들이 있던 현장의 도로를 막았던 것으로 보인다”고 밝혔다.
이번 사건은 미 이민 당국이 미네소타주에서 대규모 불법 이민자 단속 작전에 착수한 가운데 발생했다. 앞서 ICE의 토드 라이언스 국장 직무대행은 오션파라다이스다운로드 전날 언론 인터뷰에서 “미네소타주에서 ICE 역사상 최대 규모의 단속 작전을 시작할 것”이라고 예고했다. 미 언론들은 약 2000명의 요원이 미니애폴리스 일대에 배치될 예정이라고 전했다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 앞서 “수십만 명의 소말리아 난민들이 한때 번영했던 미네소타주를 장악했다”며 강도 높은 이민 단속과 추방 방침을 시사한 바 바다이야기게임장 있다. 이에 대해 민주당 부통령 후보를 지냈던 팀 월즈 미네소타 주지사는 “미네소타를 상대로 한 전쟁”이라며 강하게 반발했다.
트럼프 행정부는 민주당이 이끄는 미네소타주를 상대로 이민 단속 외에도 전방위적 압박을 강화하고 있다. 전날에는 미네소타주 등 5개 주에서 복지 프로그램 지원금 부정 수급이 심각하다며 저소득층 아동 지원 예산 지급을 보류하기도 했다.
총격 사망 사건의 정확한 경위가 아직 밝혀지지 않은 가운데, 이번 사태를 계기로 연방 당국의 인도주의적 고려 없는 실적 위주의 고강도 이민 단속을 비판하는 목소리가 커질 수 있다.
미니애폴리스는 2020년 5월 경찰의 과잉 진압으로 숨진 흑인 조지 플로이드 사건이 발생한 도시이기도 하다. 당시 플로이드는 위조지폐 사용 혐의로 체포되는 과정에서 경찰의 무릎에 목이 약 9분 30초간 눌려 사망했고, 이를 계기로 미국 전역에서 경찰 폭력과 인종차별에 항의하는 ‘흑인의 목숨은 소중하다(Black Lives Matter)’ 시위가 확산했다.
박은경 기자 yama@kyunghyang.com