사진은 2022 베이징 동계올림픽에서 운영된 급식지원센터.연합뉴스



[파이낸셜뉴스] 하루의 업무를 마치고 허기가 밀려오는 오후, 한국인의 머릿속을 가장 강렬하게 지배하는 것은 역시 ‘밥’이다. 미식의 천국 이탈리아라 해도 예외는 아니다. 한 달 뒤, 밀라노의 설원을 누빌 태극전사들에게 가장 필요한 ‘장비’는 최첨단 스케이트도, 스키도 아닌 김이 모락모락 나는 ‘따뜻한 쌀밥’ 한 그릇이다.

대한체육회가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막 바다이야기게임장 30일을 앞두고 국가대표 선수들을 위한 특별한 ‘병참 작전’을 공개했다. 이름하여 ‘K-급식 프로젝트’. 투입된 예산만 무려 22억 6천9백만 원이다. 4년 전 베이징 대회 때보다 2.6배나 판이 커졌다.
이탈리아는 파스타와 피자의 본고장이지만, 0.01초를 다투는 승부사들에게 밀가루 음식은 그저 연료일 뿐 ‘위로’가 되지 못한다. 영하 릴게임바다신2 의 추위 속에서 훈련을 마친 뒤, 얼어붙은 몸을 녹이는 데는 칼칼한 김치찌개 국물만 한 것이 없다는 것이 선수촌의 정설이다.
이번 ‘밥상 공수 작전’은 그야말로 첩보 영화를 방불케 한다. 이번 올림픽은 경기장이 밀라노, 코르티나, 리비뇨 등 광범위하게 흩어져 있어 선수단 관리의 난이도가 최상급이다. 이에 체육회는 배달이 불가능한 현지 사 오션파라다이스예시 정을 고려해 아예 현지 식당을 통째로 빌려 ‘전초기지’ 세 곳을 구축했다.



7일 충북 진천선수촌에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽대회 D-30 미디어데이에서 선수단이 파이팅을 외치며 기념 촬영하고 있다.연합뉴스


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선수촌에서 불과 3~5km 거리. 밥을 짓자마자 보온 용기에 담아 쏘면, 식탁에 오를 때까지 온기가 그대로 유지되는 ‘골든타임’ 거리다. 빙상 종목이 열리는 밀라노에서는 매일 1,800끼니의 한식이 쏟아지고, 산악 지역인 코르티나와 리비뇨의 설원에도 구수한 된장 냄새와 매콤한 제육볶음 향이 퍼질 전망이다. 현지 셰프들의 자존심 사이다쿨 인 ‘알 덴테(Al dente)’ 파스타도 한국의 ‘이모님 손맛’ 앞에서는 기를 펴지 못할 것으로 보인다.

밥만 먹는 것이 아니다. 밀라노의 유서 깊은 명소인 ‘빌라 네키 캄필리오’는 올림픽 기간 동안 ‘코리아하우스’로 변신한다. 1930년대 이탈리아 상류층의 삶을 보여주는 고풍스러운 저택에서, 메달리스트들은 한식을 즐기며 승리의 기쁨을 만끽하게 된다. 가장 이탈리아적인 공간에서 가장 한국적인 잔치가 벌어지는 셈이다.
금메달도 좋지만, 역시 한국인은 밥심이다. 타지에서 고생할 선수들을 위해 22억 원어치의 정성이 담긴 밥상이 차려지고 있다. 퇴근길, 찬 바람에 옷깃을 여미게 되는 오늘 저녁. 지구 반대편 이탈리아로 떠날 우리 선수들의 든든한 한 끼를 생각하며, 당신의 저녁 식탁에도 따뜻한 온기가 깃들기를 바란다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자