코아팜바이오 중앙연구소에서 15년 집념으로 완성한 독자적 미세과립 플랫폼 '오디프스(ODiFS)'기술이 이곳에서 탄생했다.


65세 이상 인구는 지난해 말 기준 1084만822명에 달했다. 국민 5명 중 1명이 고령자로, 이들의 생존을 위협하는 질환들도 덩달아 급증하고 있다. 그중에서도 특히 '조용한 살인자'라고 불리는 연하장애(삼킴 장애)가 주목받고 있다.
연하장애는 중추 및 말초신경계 질환, 근육질환, 구조적인 병변 등 다양한 원인에 의해 발생한다. 비록 일반적인 사망의 직접적 원인으로 흔히 거론되지는 않지만, 음식물이나 약물 온라인야마토게임 이 구강과 후두 내에 잔류하거나 호흡기계로 잘못 흡입될 경우 흡인성 폐렴이나 기도 폐쇄라는 치명적인 결과를 초래한다. 실제로 65세 이상 고령자 5명 중 1명(약 20%)은 연하장애를 겪고 있는 것으로 알려져 있다. 더욱 우려스러운 점은 연하 기능 저하가 관찰된 고령자의 경우 1년 이내 폐렴 발생률이 40%에 육박하며, 흡인성 폐렴으로 인한 사망률은 65% 골드몽 에 달한다. 고령자에게 삼키는 행위 자체가 목숨을 건 위험한 도전이 될 수 있다는 얘기다.
고령자들에게 질환 치료를 위한 약 복용은 필수적이다. 그러나 삼킴 능력이 저하된 환자들에게 딱딱하고 커다란 알약(정제)은 공포의 대상이다. 목에 걸리는 듯한 이물감은 복용 자체를 어렵게 만들고, 이를 대체하기 위한 가루약은 특유의 쓴맛과 사레 들릴 야마토게임 위험 때문에 복용을 주저하게 만든다. 결국 이는 복약 순응도를 떨어뜨려 질환을 악화시키는 악순환으로 이어진다.
이러한 일상 속 복약 불편을 해결할 수 있는 제형이 등장해 새로운 선택지가 생겼다. 코아팜바이오가 독자 개발한 제형 플랫폼 '오디프스(OD!FS®: Oral Dissolving in a Few Seconds)'가 바로 그것이다. 바다이야기게임다운로드 이 회사가 오디프스 제형 연구에 착수한 것은 2009년으로 거슬러 올라간다. 당시 국내 제약 시장은 대다수가 정제(알약) 중심의 생산 체계에 머물러 있었다. 하지만 코아팜바이오는 인구구조 변화가 결국 제약 시장의 패러다임을 단순한 '약효(효능)' 중심에서 사용자 중심의 '복약 경험'으로 확장시킬 것이라고 내다봤다. 이에 '입안에서 녹여 먹는 제형' 연구와 게임몰 양산 체계 구축에 전사적인 역량을 집중했다.
이러한 선제적인 판단은 우리보다 앞서 초고령사회에 진입한 선진국들 사례를 통해 증명되고 있다. 2022년 일본 도네페질(치매 치료제) 시장 분석 결과는 시사하는 바가 크다. 일본 내 도네페질 시장에서 녹여 먹는 구강붕해(OD) 제형의 점유율은 무려 91%에 달한다. 반면 기존의 일반 정제 비중은 8%에 불과하다. 이는 '녹여 먹는 약'이 이미 의학적 표준이자 환자의 당연한 선택으로 자리 잡았음을 보여주는 지표다. 이 때문에 입안에서 수초 만에 부드럽게 녹아 복용할 수 있는 오디프스 기술은 전 세대를 아우르는 복약 플랫폼으로 주목되고 있다.
오디프스 기술의 핵심은 약물 입자를 마이크로 단위로 미세화하고 표면을 특수 처리하는 데 있다. 이를 통해 약물 고유의 쓴맛을 효과적으로 차폐(Masking)하고 자연스러운 목 넘김을 구현했다. 이는 단순히 고령자뿐만 아니라 알약을 삼키기 거부하는 소아, 성분에 민감한 임산부 및 여성 등 전 연령대의 미충족 수요를 동시에 충족한다. 특히 무설탕·무보존제·무색소·무알코올 설계를 통해 성분에 민감한 환자층까지 세심하게 고려한 복약 안전성을 확보했다. 코아팜바이오는 이 기술에 대해 우리나라를 비롯해 미국, 유럽, 일본 등 전 세계 주요 국가에서 특허 등록을 완료하며 글로벌 시장 진출을 위한 교두보를 마련했다.
코아팜바이오 관계자는 "약효 경쟁을 넘어 '복용 장벽'을 낮추는 데 집중해온 결과 정제 복용의 불편함을 편안한 경험으로 변화시킬 수 있게 됐다"고 말했다.
[남연희 매경헬스 기자]